Kyrkan i Arles från 300-talet
 |
Arles är
en stad som fyller imponerande 2050 år i år och har en väl
dokumenterad historia, så när som för den första
kristna perioden under 200 till 400-talet. Man har hittat skrifter som
tyder på att Arles hade en tidig kristen församling. År
254 nämns Arles i en skrift från Kartago till påven i
Rom och från 313 finns ett dokument som erkänner de kristnas
rätt till att utöva sin religion. Året därpå,
år 314, samlar biskopen i Arles på uppdrag av kejsare Konstantin
till det första rådsmötet bland kyrkorna i Västlandet,
som då bestod av Spanien, England, Gallien, Tyskland och Italien.
Hit anlände 43 biskopar. Men var hölls mötet och var fanns
den kristna församlingen? Man har inte lyckats hitta några
lämningar från den tiden och den nuvarande kyrkan i Arles är
från senare tid. År 395 blev Arles huvudstad i det galliska
riket och år 499 utnämner påven kyrkan i Arles till den
främsta och ledande kyrkan i Provence.
I oktober 2003 skulle man börja gräva för att bygga ett multimediacenter i Arles. I en arkeologisk förundersökning som gjordes för säkerhetsskull innan upptäcktes snabbt resterna av en byggnad. Det visade sig vara en katedral från 300-talet. Den exakta dateringen arbetar man med för närvarande. Allt eftersom har komplexet vuxit till att omfatta ytterligare en kyrka, kloster, biskopshus och andra annexbyggnader. Murarna är 1,2 meter höga och redan nu har man fått fram vackra marmorgolv och mosaiker.
När Arles blev huvudstad och utvecklades till ett betydande centrum på 400-talet, beslutade stadens biskop att en ny kyrka skulle byggas i stadens centrum. Därför övergavs den tidigare katedralen. Det är högst ovanligt att man hittar en så ursprunglig byggnad, som dessutom varken har förändrats eller blivit delvis riven för att en ny kyrkobyggnad skulle resas på dess grund.
Än är inte alla problem som utgrävningen för med sig lösta. Vanligtvis dokumenteras ett utgrävningsområde varefter det läggs igen, men det har redan rests krav att utgrävningarna skall bevaras så att de högintressanta lämningarna kan besökas. Samtidigt måste då lämningarna snabbt konserveras för att inte förstöras av luftens syre. Borgmästren i Arles, Heuré Schiavetti när en dröm att kunna kombinera det utgrävda minnesmärket med den tilltänkta moderna mediala byggnaden. I staden Arles samsas redan det antika med det moderna.
Birgitta Callerud